據估計，所有零售產品的成本中約有10％是包裝成本。
食品經過包裝能夠阻絕直接與空氣、水分、光線的接觸，以及防止在生產、運輸、販售，甚至烹煮之前受到汙染，進而延長保存期限，讓飲食更安全衛生。
食品製造商必須兼顧消費者健康和自身產品利潤，提供合適的保護性包裝材料，延長食品保質期、保持食品鮮味。生活中常見的食品包材可以分做四大類 : 塑膠包裝、金屬包裝、玻璃、紙類。
重點整理
塑膠-應用廣泛，但同時亦產生嚴重的環境問題
塑膠是指以高分子量的合成樹脂/石油為主要組分，加入適當添加劑，經加工成型的塑性（柔韌性）材料，或固化交聯形成的剛性材料。塑膠最早來自於1850年代的英國，自從被開發以來，各方面的用途日益廣泛。
由於塑膠的密度低，重量比金屬或玻璃都輕很多，在加工或使用時比較輕便。塑膠有很強的韌性，不像玻璃那麼容易破碎，不像罐頭受到壓力時容易凹陷，也不像紙那樣容易被撕裂。許多塑膠材料很容易成型，稍為加熱便可以使它軟化，賦予它一定形狀，所以相對延伸出的應用範圍也很廣。
PET 聚對苯二甲酸乙二酯
在塑膠分類中，PET 的代號是1號，作用廣泛，亦常被稱為聚酯，常用於寶特瓶、汽水、果汁、碳酸飲料、食用油零售包裝等之常用容器。亦可用在薄膜、包裝。
一般 PET 不耐熱。攝氏80度以下才可以保持不變形、無毒素釋放。
PE (polyethylene)聚乙烯
是日常生活中最常用的塑膠之一，大量用於製造塑膠袋、薄膜、桶等產品，亦是現時地球上塑膠廢物的最主要類型。常見於洗劑容器、牛奶瓶、超級市場膠袋。
聚乙烯 按其密度和化學分支來做分類。其機械性能取決於變量，如分支的程度和類型，晶體結構和分子量。常見的有較堅固的高密度聚乙烯HDPE(常見於購物袋、酒精瓶、飲料杯座)，低密度聚乙烯LDPE(常見於牙膏或洗面乳的軟管包裝)，以及線性低密度聚乙烯LLDPE(常用於食品包裝袋內層薄膜)。
PVC 聚氯乙烯
為氯乙烯經加成聚合反應得到的的高分子材料。是在PE和PP之後，第三種最廣泛生產的合成塑膠聚合物。常見於水管管道、雨衣、浴簾、窗框和電纜絕緣體，仿皮革、軟標牌、充氣產品，並在許多應用中取代橡膠。
最大特點是阻燃，因此被廣泛用於防火應用。但是 PVC 加熱至148°c以上時會釋放出氯化氫(HCl)、氯氣和其他有毒氣體。
PP (Polypropylene)聚丙烯
是一種半結晶的熱塑性塑膠。具有較高的耐衝擊性，機械性質強韌，抗多種有機溶劑和酸鹼腐蝕。在工業界有廣泛的應用，包括包裝材料和標籤，紡織品，常見於瓶蓋、吸管、微波爐食物盒。
PP 熔點高達167℃，耐熱，製品可用蒸氣消毒是其特點，但若老化就不安全，例如藝人郭子乾就因為電水壺底座脫落被2度燙傷，原因可能是熱水壺PP塑膠老化造成。
PS (Polystyren)聚苯乙烯
無色透明的熱塑塑膠，具有高於攝氏100度的玻璃轉化溫度，因此經常用來製作各種需要承受沸水的溫度的免洗容器，如免洗泡沫飯盒等。
分為未發泡或已發泡。未發泡即保麗龍，常見於部分飲品（如養樂多）容器；已發泡即俗稱的發泡膠，常見於包裝用膠粒、一次性保溫膠杯、包裝凍肉盛器、飯盒。
易被強酸強鹼腐蝕，可以被多種有機溶劑溶解，如丙酮、乙酸乙酯。
金屬包裝-由早期工業時期持續發展至今，具備優秀的性能，可回收、汙染低
利用金屬製成罐頭來包裝食品是一種簡單而有效的保存食品方式，金屬罐頭密封性良好，可以完整保護食品的包裝容器。食物放在金屬罐中經過封罐及滅菌等程序可以儲放數年而不腐敗。
常用於製罐的兩種金屬為馬口鐵皮和鋁。馬口鐵皮的主體是鐵皮。把鐵皮置入融熔的錫液中，通電而把錫鍍在鐵皮上製成所謂的馬口鐵皮。為了提高馬口鐵皮的耐腐蝕性，把它加熱處理，使錫層與鐵皮層之間產生錫—鐵合金；然後再使用鉻化合物使錫層上形成鉻氧化物，使馬口鐵皮不易被氧化而變質。最後，為了馬口鐵皮的表面潤滑，使它在製造罐頭時容易操作，並且防止生銹，又塗上一層很薄的油。
鋁是一種具有良好延展性的金屬。由於鋁與空氣接觸後很容易在表面形成一層氧化鋁的薄膜，因此具有很好的抗腐蝕性。但是這一層氧化鋁薄膜遇到鹵素離子，如食鹽中的氯離子，易受到破壞，因此在實務面仍需要塗布一層高分子薄膜以免受到食物中成分的侵蝕。
據鋁業協會稱，每年生產超過70億個鋁箔罐和容器。儘管鋁在罐頭應用的用途很突出，但鋁包裝還有其他幾種用途。
鋁箔包
鋁箔包也就是是俗稱的利樂包，鋁箔包裝在醫療，食品，飲料，化妝品和許多其他行業中用作屏障保護劑。鋁箔有助於保護產品避免受到濕氣，陽光和其他外部因素的影響。鋁箔包裝通常與粘合劑一起使用，用以保護和保存未開封的產品。
玻璃-易碎、質量大，但造型美觀具有質感，且不易汙染內容物
玻璃製品玻璃是利用砂、蘇打灰（碳酸鈉）、石灰石以及其他添加物，在約攝氏1,500度的高溫下融熔而成。把一小團融熔的玻璃置入模具中，吹成容器的形狀後，經冷卻、退火等步驟即可製成玻璃容器，用於食品包裝。現代的設備每分鐘可生產一百個以上的玻璃容器，使玻璃容器在食品包裝上占一席之地。
利用玻璃來包裝食品有許多優點：不會腐蝕，水蒸氣、氧氣、與香氣均無法穿透，阻隔性極佳、透明、衛生、無味、可回收再利用、可微波、可承受高溫殺菌⋯⋯等。但是由於玻璃容器不耐衝擊，易碎、而且比其他材質的容器重，因此它的應用也受到一些限制。
雖然PE製品已經取代掉了一些玻璃包裝市場，但是玻璃包裝在包裝工業中仍然佔有重要的市場地位。根據玻璃包裝研究所的說法，玻璃可以無限循環利用，而不會損失質量或純度。
酒精飲料和非酒精飲料構成了玻璃包裝市場的很大一部分。而其他行業則包括化妝品和保養品，食品和調味品。為了提升產品的價值，有些品牌會使用玻璃包裝，來跟其他品牌的塑膠包裝產品作為對比，提供商品更高的附加價值。
紙類-塑膠包裝的替代品，逐漸轉向永續包裝
紙可分為木漿紙、非木植物纖維紙及再生紙。一般製紙的程序包括製漿、調製、抄造及加工等步驟。一般廠商為加強紙的耐用性，在製紙的過程中常會添加化學助劑，例如濕強劑、乾強劑、防油劑等。
紙用於製造各種較薄的產品包裝，包括標籤，紙袋…等。
紙板比標準紙張材料更厚更耐用，通常用於初級包裝。如:牛奶和果汁紙箱，糖果盒，冷凍食品盒…等。
纖維板用於製造瓦楞紙箱。纖維板凹槽在兩個扁平纖維板之間形成脊，從而提高強度和抗壓強度。根據美國Forrest and Paper協會的數據，美國 95％以上的產品都採用帶凹槽的纖維板製成的二級包裝運輸。
利樂公司生產的無菌紙盒包由 75％的紙、20％聚乙烯和 5％鋁箔所組成，共有 6層保護層。
由外而內分別是：聚乙烯，用於防水及溼氣；紙，是結構材料的主體，占盒子的75％；聚乙烯，做為黏附層；鋁箔，厚度約頭髮的五分之一，用來阻隔光線、氧氣和異味，但不會接觸到食品；聚乙烯，做為黏附層；內部聚乙烯，用來密封食品。
無菌紙盒包有屋頂包、磚形包、枕型包等形式，除了能有效保存食品的營養成分及風味外，對於包裝銷售也非常便利。目前已廣泛運用在牛奶、果汁、茶飲、豆奶、水、咖啡、運動飲料等營養價值高又不容易保存的液體食品上。
小結
未來的包裝技術將逐漸朝向無毒，輕量化，垃圾減量，環保永續的方向進步，身為食品製造商也應負起食品安全以及環保永續的社會責任，避免使用不適合產品的材質，減少使用難以回收的材質，包裝簡單輕量化，為消費者的健康把關，也為自己的地球盡一分心力。